Een taal leren op latere leeftijd, zo hou je je hersen scherp

Waarom een taal leren op latere leeftijd zo goed voor je is

Een taal leren op latere leeftijd kan nuttig zijn op vakantie (Hola, Costa del Sol). Bovendien is het goed voor je hersenen, geheugen en creativiteit. Onderzoek laat zien dat het leren van een tweede taal cognitieve voordelen heeft.

Als je langere tijd je hersenen met het leren van een taal traint, dan zie je ook effecten die niets met taal te maken hebben: je kunt je aandacht beter bij iets houden, je kunt je flexibeler opstellen bij tegenslag, je kunt gemakkelijker wisselen tussen taken en gemakkelijker beslissingen maken (bron).

Ik heb een tijdje geleden besloten mijn Italiaans te verbeteren. Als dochter van een Italiaanse moeder ben ik al mijn hele leven blootgesteld aan het Italiaans. Ik versta het goed, ik kan me verstaanbaar maken, maar mijn grammatica laat te wensen over. 

Fris je schoolkennis op

Ook als je geen familie in het buitenland hebt, is het een goed idee om te proberen een vreemde taal onder de knie te krijgen. Waarschijnlijk heb je ooit een taal op school geleerd die nu stof ligt te verzamelen. Geef die oude kennis een opfrisbeurt. Je geheugen zal je dankbaar zijn! Het afstoffen van mijn Frans en Duits staat ook nog op de agenda.

Taal leren op latere leeftijd is leuk, praktisch en goed voor je hersenen. Begin klein, maak er een spel van en geniet van elke vooruitgang. Bovendien, als je het handig aanpakt hoeft het (bijna) niets te kosten.

Hoe ik een taal leer

Ik wil mijn Italiaans verbeteren, maar het moet wel leuk blijven, daarom combineer ik verschillende manieren van leren:

1. Duolingo – leren wordt speels en laagdrempelig

Duolingo is een app die het leren gamified: de verschillende niveau’s, scores en streaks (aaneengesloten dagen achter elkaar oefenen) houden je gemotiveerd.

De app is ideaal voor korte dagelijkse sessies, bijvoorbeeld als bijrijder in de auto of in het openbaar vervoer (met oordopjes). Je luistervaardigheden en woordkennis gaan er zo redelijk snel op vooruit. Je leert vooral in het begin standaardzinnetjes, handig voor in restaurants of op de camping.

De grammatica komt beknopt aan bod. Aangezien het Italiaans veel verschillende werkwoordsvormen heeft, kan dit ontmoedigend werken. Daarom heb ik een grammaticaboekje gekocht.

Op Duolingo kun je verschillende talen leren, zoals Swahili! De app is in principe gratis, je tegenprestatie is naar veel vervelende reclamespotjes luisteren. Je kunt ook voor de betaalde versie kiezen. Je krijgt een gratis proefperiode waarin je kunt uitproberen of de app je geld waard is.

Babbel is een alternatieve  taalapp.

2. Handzaam grammaticaboek – structuur en oefening

Voor de Italiaanse grammatica gebruik ik het Prisma Basisgrammatica Italiaans. Een handzaam boekje met duidelijke uitleg en met oefeningen en antwoorden achterin. Want een app is leuk, maar voor structuur is pen en papier vaak toch handiger.

Dit boek is perfect voor onderweg of op vakantie, want licht en klein. Het past gemakkelijk in je handtas. In dezelfde serie zijn ook grammatica Duits, Engels, Frans, Spaans en Portugees verkrijgbaar.

3. YouTube met ondertitels – luisteren en lezen tegelijk

Ik volg Lucretia, een Italiaanse YouTuber die vlogt over grammatica, taal, cultuur, gastronomie en reizen. Door de Italiaanse ondertitels aan te zetten, hoor ik de woorden en zie ik hoe ze geschreven worden. Zo verbeter ik mijn luister- en leesvaardigheid tegelijkertijd.

Duolingo gaf mij de tip om Lucretia te volgen, maar een beetje googlen en je komt vast ook youtubers tegen die in andere talen vloggen.

4. Kijk Italiaanse televisie

Als je wat verder gevorderd bent, zet dan de Italiaanse TV aan: de RAI. Of als je een andere taal leert, de betreffende staatszender. Liefst ook weer met ondertitels. Probeer het journaal te volgen, of een film of serie die je al kent. Zo weet je waar je naar kijkt en leer je spelenderwijs de taal.

Tips om een taal leren makkelijk in je leven in te passen

• Korte dagelijkse sessies: 5–10 minuten per dag is vaak al genoeg.
• Multimedia combineren: kijk series, YouTube-video’s of luister podcasts in de doeltaal. Zet ondertitels aan.
• Gebruik een boek voor grammatica: apps zijn leuk, maar voor structuur werkt papier beter.
• Maak het speels: een beetje competitie met jezelf houdt je gemotiveerd.
• Kies een vast moment op de dag, na het ontbijt, op weg naar je werk, of ’s avonds op de bank. Als je er een gewoonte van maakt is het gemakkelijker om vol te houden.

En jij?

Heb jij weleens geprobeerd een nieuwe taal te leren of er eentje weer opgepakt na jaren? Hoe ging dat, en wat hielp jou het meest? Deel je ervaring of tips hieronder in de reacties – ik ben benieuwd hoe jij je hersenen scherp houdt én plezier haalt uit het leren van een taal!

En als je na het lezen ineens zin krijgt om Italiaans te leren – zeg ik alleen maar: andiamo!

Misschien vind je dit ook interessant